ההבדל בין צנתור לב לצינתור וירטואלי צנתור לב הוא בדיקה פולשנית במהלכה ניתן להדגים את העורקים הכליליים המספקים דם לשריר הלב ניתן לבדוק את תפקוד הלב, ניתן למדוד לחצים בחללי הלב ולהעריך תפקוד מסתמים. הבדיקה מצריכה החדרת צנתר (צינור דק) דרך עורק היקפי, במפשעה או בשורש כף היד, עד ללב. כיום לרוב הצנתור משמש לשם הדגמת העורקים הכליליים: דרך הצנתר מוזרק חומר ניגוד לתוך העורק הכלילי ובו זמנית מצולם התהליך ברנטגן, העורק הכלילי מלא חומר ניגוד ולכן נראה בברור בצילום הרנטגן. במידה ומודגמת הצרות או חסימה בעורק כלילי, ניתן להרחיבה בעזרת בלון ותומכן במהלך הצנתור. צנתור וירטואלי הוא למעשה בדיקת CT אשר מדגימה את העורקים הכליליים. בניגוד לצנתור רגיל בדיקת הCT אינה פולשנית, ובנוסף בדיקת ה CT היא אבחנתית בלבד ולא ניתן במהלכה לטפל בעורק חסום – כפי שניתן בצנתור רגיל. בבדיקת ה CT נעשה שימוש באותו חומר ניגוד כמו בצנתור הרגיל, אך הוא מוזרק לוריד בזרוע. הצילום גם הוא באנרגית...