היתרונות הקשר בין רמה גבוהה של כולסטרול למחלת לב כלילית ידוע כבר יותר מ 40 שנה לפי מחקרים אפידמיולוגים דוגמת ה Framingham , וה MRFIT. לפי מחקרים אלה התברר כי אנשים אשר באופן טבעי רמת הכולסטרול בדמם פחותה מ 150 מג/דל, אינם מפתחים מחלה כלילית. כלומר הכולסטרול הוא תנאי הכרחי אך לא מספיק (אלא אם כן הוא בערכים גבוהים באופן חריג) להתפתחות טרשת עורקים ומחלה כלילית. במהלך השנים נעשו ניסיונות רבים להוריד רמת כולסטרול על ידי תרופות שונות אך התוצאות לא הראו תועלת חד משמעית. הייתה ירידה בתחלואה ותמותה ממחלת לב אך לא הייתה ירידה בתמותה כלילית. לכן לא היה ברור אם יש תועלת בהורדת כולסטרול. בנוסף התרופות שהיו בשימוש אז גרמו לתופעות לוואי שהקשו על נטילתן לאורך זמן. התמונה השתנתה לחלוטין בשנות ה 90 של המאה הקודמת. אז החל שימוש בקבוצת תרופות חדשה ה"סטטינים" תרופות אלה מעכבות את אנזים המפתח המייצר את הכולסטרול הרע (LDL) בכבד, וכך מורידות משמעותית את...